成本的定义
作者：Seiya
时间：2017年12月07日
采石场的故事
有一个人开了一家采石场，专门采石头，同时他还讲采石场旁边的空地也买了下来。空地上有鱼塘，有小树林，朋友问他买来这块地是干嘛的，是用来卖鱼，还是拿来开发房地产？
这个人就回答到，“我既不打算卖鱼，不打算把它开发为旅游区，也不打算开发房地产，买这块地只是为了让他空着。”这就很奇怪了，其实这里面有原因的。
因为他知道，他做的是采石场的生意，旁边有一块空地，如果有开发商把这块地开发成了住宅，采石场发出的噪音就会影响到住宅的居民，从而引发纠纷，就会打官司，虽然胜诉的几率很大，但依然会有很大的变故。为了稳定的生产，所以这个人就把这块空地买了下来。
企业家是资源配置的中间人
这个人为什么愿意生产石头呢？你觉得这块地真的是这个人买的吗？
其实很简单，有最终消费者愿意石头而买单，他们需要石头建造房屋，而且也是最终消费者买下了这块地。看得见的是这个人掏出真金白银买下空地，看不见的是有最终消费者为石头买单，这些买石头的钱买下了空地。这个人只不过是个中间人，他通过合理出猜测，认为最终有人会为此买单，他才会买这块地。
所有的企业家都充当了这个角色。他在猜有没有消费者为企业的经营活动买单，猜对了，他就能从中赚到钱，也就是奖励，猜错了就会亏损，也就是惩罚。
成本是放弃了的最大代价
我们可以看到，这块空地其实是这个人平稳生产石头的重要原料，同时他也面临这两个选择：
这块地是拿来生产石头比较好，还是拿来修房子比较好？
这个人愿意买下空地，是因为他相信用来采石头，未来获得的回报，高于修住宅所带来的回报。这时候，如果住宅的价格涨到足够高时，会发生什么情况？这个人会继续拿来生产石头吗？肯定不会，他会把采石场关掉，拿这块地去修建住宅，同时也可以修建博物馆或者是其他的建筑。
这时，这块地有了多种竞争性的用途，要么修建住宅，要么修建博物馆，要么就修建其他建筑。最终哪种用途能够获胜，取决于这几种用途的使用者，谁出价最高。
一个资源，它有若干的选项，被选中的那个选项，它的成本是那些所有落选的选项当中，价值最高的那个。简单说，成本就是放弃了的最大代价。
这个概念听上去很简单，其实深不可测。仔细看这句话：“放弃了的众多选项当中价值最高的那个项”。现在的问题是，所有放弃的选项，它不是还没有实现吗？既然没实现，你怎么知道你放弃了什么？
你放弃的东西，正因为没实现，所以需要依靠想象，才能知道它到底有多大的价值。
小结：
用一句话给成本下定义：成本是放弃了的价值最高的代价。做一个选择，你放弃的是所有其他选项当中价值最高的那个选项。选项是选项的成本，选项与选项互为成本。
课后思考
问：中国工人有两个选择，要么制造袜子，要么制造飞机。对于中国工人来讲，究竟是制造袜子的成本高，还是制造飞机的成本高
我的回答：
制造飞机的成本是放弃了制造袜子的代价；制造袜子的成本是放弃了制造飞机的代价。
制造袜子的代价：建立一个生产袜子的工厂，购买需要生产袜子的技术、器械，聘请袜子生产工人，找到愿意为袜子买单的人。
制造飞机的代价：建立一个组装飞机的工厂，建立一个零件生产工厂，购买相关的技术，购买相关的精密零件，购买相关的精密设备，聘请相关的技术人才，聘请相关的技术工人，找到愿意为飞机买单的人。
综上，如果制造飞机没有相关的技术储备，人才储备，成熟的市场，这时制造飞机付出的成本更多，收获更小，放弃了制造飞机的代价也更小，此时中国工人制造袜子比较好，反之亦然。
薛兆丰老师的回答：
成本是放弃了的最大代价，不是你的东西就不算是放弃。比方说薛老师有两个选择，一个是当老师教书，另一个是像乔丹那样当篮球明星。你说薛老师当教师的成本就是放弃了当篮球明星？
这话不对，因为薛老师根本不可能当篮球明星，那只是他的梦想，他的幻想、他的幻觉而已。薛老师去当篮球明星，谁看呢？他的收入不仅仅可能是零，还可能是负的，贴钱给人家，人家都不看。
这时候薛老师当教师的成本，也就是放弃了的、不当篮球明星的那个选择，其实不算一个什么样的选择，它的代价是很低的。
这样理解起来，中国工人目前不具备自主的制造出别人能够接受的客运飞机，所以造飞机的成本其实很低。所以做飞机而放弃做袜子的成本更高。